Sotomayor entra nel Salone della Fama degli Atleti.

di ANNE-MARIE GARCÌA

Con orgoglio e nostalgia Javier Sotomayor, record mondiale di salto in alto, ha ricevuto la notizia del suo ingresso nel Salone della Fama della Confederazione Centroamericana e del Caribe di Atletica, insieme ad altri otto cubani.

“Sono contento ed orgoglioso di essere tra tanti campioni, questo significa che ho fatto qualcoso per l’atletica della regione”, ha commentato Sotomayor.

La stella dell’atletica ha conversato con il Granma Internacional, durante la Maratona dell’Avana, dove ha partecipato insieme ad altri campioni dell’Isola.

Sotomayor da 6 anni si è ritirato dalle piste ed ha commentato con nostaglia «Mi manca molto l’atletica e mi mancherà per tutta la vita, perchè il salto in alto ce l’ho nel sangue”.

Campione olimpico nel 1992 e mondiale  nel 1993 e 1997, Sotomayor ha stabilito per ben tre volte il record mondiale di salto in alto.

La prima volta nel 1988 a Salamanca, Spagna, con 2,43 metri. L’anno dopo, per la seconda volta, al Campionato Centroamericano e del Caribe a San Juan, Portorico, con 2,44 metri.

“Ebbe un significato speciale a Portorico, perchè per la prima volta un saltatore raggiungeva gli 8 piedi in America – ha spiegato l’atleta aggiungendo che a Portorico – mi sento come a casa, assomiglia molto a Cuba nelle abitudini”.

Nel 1993 saltò 2,45 metri, record mondiale ancora vigente, a Salamanca, Spagna, nello stadio che oggi porta il suo nome.

Sotomayor migliorò anche il record al coperto, 2,43 metri nel 1989.

Gli altri cubani sono Maritza Martèn, campionessa olimpica di lancio del disco (1992), Sivia Costa, vicecampionessa di salto in alto,  è la donna che, fino ad ora, ha saltato più alto in America (2,04 metri) nel 1989.

Completano la lista Luis Mariano Delìs (lancio del disco), Norberto Tèllez (800 metri), Roberto Hernàndez (400 metri) e Andrès Simòn (100 metri), medaglie mondiali e olimpiche. Alla memoria è stato concesso anche a Jesùs Arguelis.

Attualmente Sotomayor è il manager del squadra cubana di atletica, “Mi aiuta molto perchè così continuo nello sport che rappresenta tanto nella mia vita”.

Per entrare al Salone della Fame, gli atleti devono essere ritirati da almeno cinque anni dalle attività agonistiche. Altri cubani sono entrati precedentemente: Ana Fidelia Quirot, Alberto Juantorena, Marìa Caridad Colòn, Enrique Figuerola, tra i tanti.

Porte aperte anche per Hasely Crawfor e Don Quarie (Trinidad e Tobago), Keith Gardner, Leslie Laing e lo scomparso Lennox Miller (Giamaica).